天然气需求缺口日增
“近年，国内天然气消费需求增长是爆发式的，每年消费增长幅度都超过了2位数。”1月16日，一名参与国家发改委天然气价格研讨的专家说。
据公开资料，2000年中国的天然气消费量为250亿立方米，此后每年增长50亿立方米，2004年以后每年增长100亿立方米，到2007年，中国的天然气消费量已达680亿立方米。
然而，随着近年天然气利用的范围的增加城市燃气（发电燃料、化工原料、制造甲醇、化肥等）以及油价上涨，天然气的价值逐渐凸显出来。
以上海为例，2007年，天然气消费量为22亿立方米。据上海发改委预测，到2010年这一数字将增长到60亿立方米，5年之后将达120亿立方米，而已落实的气源仅有80亿立方米，缺口达40亿立方米。这种缺口在广东，预测数字将在百亿立方米以上。
在西部开发的背景下，管道沿线的青海、甘肃、河南等中西部省份相关领导，在诸多场合也提出了对天然气使用份额的要求。
据预测，到2010年，我国天然气需求量缺口在200亿立方米左右；2020年，中国天然气市场缺口将达到900亿立方米。
然而，另外一个事实是，我国天然气人均占有量并不丰富，而且开采难度很大。
据我国《能源发展“十一五”规划》，我国天然气人均资源量仅为世界平均水平的7.1%。而这些天然气的开采，被曾被中石油的专业人士称之为“石头缝里抠气”。业内普遍认为，天然气价格改革，已经成为缓解供需困局的重要手段之一。
国内外的明显价差，加剧了原本就因需求不断增长、国内开采难度大而存在供不应求局面的天然气供应缺口。
