这一开创了世界上输电压等级最高、输送距离最远、容量最大等18项“世界第一”的特高压直流输电工程，动态投资高达180亿元人民币。到2010年，这一工程建成后，每年将有305亿千瓦时的电量，通过它源源不断地送往上海。

　　该工程起点位于四川省宜宾县复龙换流站，止于上海奉贤换流站，全长2034公里，途经四川、重庆、湖南、湖北、安徽、浙江、江苏、上海等八个省市。

　　四川至上海±800千伏特高压直流输电示范工程，主要承担金沙江下游向家坝、溪洛渡两大水电站的西电东送任务。

　　目前在建的这两座特大型水电站，其装机总容量达到1860万千瓦，是继三峡电站之后的又一组特大型水电工程。其今后电力大部分送往上海、浙江等华东地区，兼顾川滇两省。

　　而据测算，四川-上海特高压直流输电工程的开工建设，相当于代替了600多万千瓦装机容量的燃煤火电机组，每年可节省原煤约1500万吨，减排二氧化碳超过2500万吨，减少二氧化硫排放20万吨，氮氧化物4万吨。

　　利用特高压直流技术实施大规模的电力输送，早前在国家相关部委和学术界有着广泛争议。与国际通行的使用500千伏的超高压输电方式不接轨，近1000万元/公里的输电线路的昂贵造价，特高压状态下的电网安全，关键技术设备的制造，以及产生比超高压电网大得多的“电晕效应”、电磁影响和可听噪音等环境问题，构成了这些争议的核心。

　　但看起来这些争议正在被行动所搁置。特高压直流输电技术输电距离长、输电容量大、电能线损小和节约土地的优势，正在得到肯定。

　　国家电网公司副总经理郑宝森21日在开工仪式上表示，目前云南至广东特高压直流、晋东南至荆门特高压交流试验示范工程进展顺利，“预计到年底，晋东南至荆门特高压交流试验示范工程将完成土建工程，全面进入百万伏构架安装，线路工程将全部完成基础施工”。

　　另外，他指出，四川至上海±800千伏特高压直流输电示范工程还有一个重要的意义，即“引领世界直流输电技术发展的创新工程”和“中国特高压直流输电设备自主化的重要依托工程”。