我国西部资源丰富、经济相对落后，东部经济发达、能源资源匮乏，这一特征在南方电网覆盖的广东、广西、云南、贵州和海南等5省区内，表现得尤为突出。西部的云南、贵州已探明煤炭储存量800亿吨，水能资源蕴藏量近1.2亿千瓦，两省一次能源保有量占5省区总量的90.5%，而广东的一次能源保有量仅占这个区域的3.5%。在经济发展水平上，经济大省广东的GDP约占5省区总量的7成，其社会用电量是其他四省区之和的1.6倍之多。

　　为了打破地域性限制，在更大的区域内实现资源优化配置，南方电网最早于1993年8月开始实施“西电东送”，尽管当时只有一条送电通道，输送能力仅为70万千瓦。经过发展，目前“西电东送”已经形成“三直六交”（500千伏天生桥至广东直流、贵州至广东直流和三峡之广东直流各一回，500千伏天生桥至广东交流四回、贵州至广东交流二回）共9条500千伏大通道，送电能力超过1200万千瓦。

　　2006年，南方电网最大电力缺口达650万千瓦，"西电东送"主通道压极限运行时间与往年相比明显偏长。在通道容量没有增加的情况下，全年"西电东送"送电量达678亿千瓦时，同比增长27。4%，超过计划51亿千瓦时，其中云南、贵州东送电量分别增加了94%和66%，有力保障了广东用电需求。

来源：新华网云南频道　作者：李怀岩